I fari sono generalmente considerati componenti semplici e pratici di un’auto. Aiutano a vedere la strada. Aiutano gli altri conducenti a vedere te. In teoria, il loro compito finisce qui.
Ma nel corso della storia del design automobilistico, gli stilisti hanno utilizzato i fari per molto più che semplicemente illuminare la strada.
Alcuni erano nascosti all’interno dei parafanghi. Alcuni ruotavano con lo sterzo. Alcuni si alzavano, ruotavano orizzontalmente, si aprivano come palpebre o somigliavano più a oggetti di un film di fantascienza che a veri componenti automobilistici.
Questa lista presenta 15 dei progetti di fari più strani, audaci e memorabili mai montati su auto di produzione, prototipi e concept car. Alcuni erano geniali. Alcuni erano ridicoli. Altri, in qualche modo, riuscivano a essere entrambe le cose contemporaneamente.
La Cord 810 e 812 furono tra le prime auto a rendere famosi i fari nascosti.
Invece di montarli a vista, la Cord li celava all’interno dei parafanghi anteriori. Quando il guidatore voleva usarli, i fari dovevano essere aperti manualmente tramite manovelle sul cruscotto.
Oggi sembra quasi assurdo, ma negli anni ’30 era incredibilmente futuristico. Il frontale pulito conferiva alla Cord un aspetto più aerodinamico e raffinato rispetto alla maggior parte delle auto dell’epoca. Allo stesso tempo, l’intero meccanismo era così puramente meccanico da sembrare quasi teatrale con gli standard di oggi.
I fari nascosti divennero in seguito una grande tendenza stilistica, soprattutto su sportive e concept a cuneo. La Cord contribuì a dimostrare che l’idea poteva funzionare decenni prima del suo tempo.
Il concept Buick Y-Job del 1938 è considerato una delle auto sperimentali più importanti della storia, e una delle sue caratteristiche più rilevanti erano proprio i fari nascosti.
Progettata sotto la direzione del leggendario stilista Harley Earl, l’auto fu un autentico banco di prova per le tecnologie future. La Y-Job introdusse per la prima volta diverse innovazioni, tra cui fari nascosti, maniglie a filo carrozzeria e alzacristalli elettrici. Per la fine degli anni ’30, tutte queste soluzioni erano decenni in anticipo sui tempi.
I fari nascosti conferivano all’auto una silhouette più pulita, bassa e quasi “personalizzata”. Quando erano chiusi, scomparivano completamente nella carrozzeria, preservando le linee fluide del frontale senza ingombranti alloggiamenti a interromperle.
Oggi i fari a scomparsa sono associati soprattutto alle sportive degli anni ’70, ’80 e ’90. Tuttavia, la Buick Y-Job dimostrò che i designer avevano già iniziato a sperimentare l’idea prima ancora dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale.
La Tucker 48, prodotta tra il 1947 e il 1948, montava uno dei fari più famosi della storia dell’automobile: il celebre “Cyclops Eye” centrale.
Posizionato al centro del frontale, ruotava insieme allo sterzo per illuminare la traiettoria in curva. Per l’epoca si trattava di una soluzione estremamente avanzata, soprattutto considerando che guidare di notte era molto più difficile e pericoloso di oggi.
Il faro centrale conferiva inoltre alla Tucker un aspetto davvero distintivo. Mentre la maggior parte delle auto aveva due fari, la Tucker ne aveva un terzo, donando al frontale un’espressione insolita, quasi “viva”.
Il design era così particolare che, secondo alcuni racconti, diversi stati americani avevano norme che vietavano veicoli con più di due fari. Questo contribuì soltanto ad aumentare lo status leggendario della Tucker 48.
L’auto spiccava non solo per il design originale: l’insolita soluzione tecnica era stata creata per migliorare la sicurezza di guida offrendo una risposta non convenzionale a un problema reale.
La Tatra 603 appariva insolita da quasi ogni angolazione, ma il frontale delle prime versioni era particolarmente d’impatto.
I primi esemplari del modello presentavano tre fari nascosti dietro un’unica copertura in vetro. Il faro centrale ruotava con le ruote anteriori, facendo sembrare il muso dell’auto più un oggetto uscito da un film di fantascienza che una berlina convenzionale.
La Tatra non ha mai avuto paura di soluzioni tecniche non convenzionali, e la 603 ne fu l’esempio perfetto. L’auto presentava motore posteriore, carrozzeria aerodinamica e una disposizione dei fari insolita, diversa da qualsiasi altra cosa circolasse all’epoca sulle strade.
Di conseguenza, la Tatra 603 divenne un’unicità combinazione di berlina di lusso, audace esperimento ingegneristico e vero simbolo dell’ottimismo tecnologico dell’era della Guerra Fredda.
Citroën è sempre stata nota per il suo approccio non convenzionale al design automobilistico, e la DS rappresentò uno degli esempi più chiari di questa reputazione.
Le versioni successive della Citroën DS e ID montavano quattro fari dietro un’unica copertura in vetro. I fari abbaglianti interni ruotavano con lo sterzo, illuminando le curve e migliorando la visibilità notturna. A differenza di molte soluzioni di illuminazione create solo per l’effetto scenografico, questo sistema aveva un reale valore pratico.
Questo design si sposava perfettamente con l’aspetto complessivo dell’auto. La DS appariva già aerodinamica, futuristica e leggermente “aliena” rispetto alla maggior parte delle berline dell’epoca. I fari coperti da vetro non facevano che rafforzare la sensazione di un design avanzato e proiettato verso il futuro.
Fu una soluzione insolita ma tutt’altro che eccentrica. Citroën riuscì a creare uno di quei rari elementi di design che era al tempo stesso audacemente espressivo e genuinamente utile.
L’Opel GT presentava uno dei meccanismi di apertura dei fari più insoliti e spettacolari mai visti su un’auto di produzione.
A differenza della maggior parte delle auto con fari nascosti che si alzavano verticalmente, i fari dell’Opel GT ruotavano attorno a un asse longitudinale. Entrambi i fari ruotavano nella stessa direzione, azionati da una grande leva all’interno dell’abitacolo.
La soluzione appariva spettacolare, era completamente meccanica e, a essere sinceri, del tutto inutile. Eppure era proprio lì il suo fascino.
L’Opel GT stessa era una compatta coupé sportiva spesso paragonata a una Chevrolet Corvette in scala ridotta. L’unicità del meccanismo rotante dei fari non faceva che amplificarne l’individualità, trasformando il semplice gesto di accendere le luci in una piccola performance.
Se la maggior parte delle auto si limita ad accendere i fari, l’Opel GT mette in scena uno spettacolo.
L’Alfa Romeo Carabo fu uno dei concept car più iconici della fine degli anni ’60 e giocò un ruolo fondamentale nella popolarizzazione del design a cuneo. Il suo insolito trattamento dell’illuminazione anteriore contribuì in modo significativo a quell’impatto.
L’auto presentava fari a scomparsa nascosti dietro feritoie. Questo permetteva al frontale di apparire incredibilmente basso e affilato, con i fari integrati perfettamente nella forma a cuneo futuristica invece di sembrare elementi separati.
Per la sua epoca, la Carabo appariva davvero rivoluzionaria, e ancora oggi il suo design non sembra datato.
Questo concept ebbe un’enorme influenza sul design automobilistico degli anni ’70 e ’80. Molte sportive ed esotiche di quel periodo ereditarono i tratti distintivi della Carabo: silhouette bassa, fari nascosti, linee aggressive e aspetto futuristico.
L’Alfa Romeo Carabo fu più di una semplice auto con illuminazione insolita. Diventò l’annunciatrice di un’intera era stilistica.
La Lancia Stratos HF Zero era così diversa dalle auto convenzionali del suo tempo che era difficile riconoscerla come automobile a prima vista.
Il concept era essenzialmente un perfetto cuneo con un enorme parabrezza, mentre l’illuminazione anteriore era ridotta a una sottile striscia luminosa. Non c’erano fari rotondi familiari né styling frontale tradizionale: tutto era il più insolito e radicale possibile.
Era esattamente ciò che i designer volevano.
La Stratos HF Zero sembrava arrivata da un altro pianeta. Grazie al suo insolito trattamento dell’illuminazione, il frontale somigliava più a un elemento di un film di fantascienza che a un componente di un’auto reale. Il concept appariva più come un oggetto di scena di una distopia fantascientifica che come un veicolo destinato alle strade pubbliche.
Molti concept promettono di mostrare il futuro del design automobilistico. La Lancia Stratos HF Zero dava l’impressione di essere arrivata direttamente dal futuro per errore.
La Maserati Boomerang portò il design a cuneo a un livello ancora più radicale.
Creata dal leggendario designer Giorgetto Giugiaro, il concept presentava una carrozzeria estremamente piatta, un frontale affilatissimo e illuminazione nascosta quasi invisibile. Sembrava che l’intera auto fosse stata disegnata con una sola riga.
I fari non erano l’elemento principale del design: lo era l’intero frontale. Ed è questo che rendeva la Boomerang così impressionante. L’illuminazione non disturbava la purezza della forma, la enfatizzava.
La Maserati Boomerang fu una dimostrazione vivida di quanto potessero essere audaci i concept degli anni ’70. I fari nascosti erano solo parte dell’idea più grande: creare un’auto che sembrasse un unico, perfetto e affilato oggetto che fendeva l’aria.
L’Aston Martin Bulldog presentava uno dei sistemi di fari nascosti più insoliti mai utilizzati su un concept supercar.
Invece dei tradizionali fari a scomparsa, l’auto aveva un gruppo di cinque fari celati dietro un pannello speciale nella parte anteriore della carrozzeria, alla base del parabrezza. Quando venivano accesi, il pannello si apriva rivelando l’intero modulo di illuminazione. La soluzione sembra quasi fantastica finché non la si vede dal vivo.
La Bulldog stessa era un’auto estremamente insolita. La sua carrozzeria bassa e spigolosa a cuneo la faceva sembrare più un progetto segreto di ingegneria che una classica Aston Martin. Il sistema di cinque fari nascosti non faceva che rafforzare questa impressione.
Sì, la soluzione era eccessiva, ma era proprio lì il suo fascino. La Bulldog non cercava di rispettare i canoni tradizionali di eleganza. La sua missione era apparire il più tecnologica, esclusiva e leggermente minacciosa possibile.
L’Italdesign Aztec appariva insolita anche secondo gli standard dei concept più audaci.
Il veicolo presentava una configurazione a due posti con abitacoli separati per guidatore e passeggero, una carrozzeria estremamente spigolosa e stretti elementi luminosi integrati nel frontale. I fari somigliavano appena a un’illuminazione automobilistica convenzionale: sembravano piuttosto un’espressione “cyberpunk” distintiva.
Questo approccio si adattava perfettamente al concetto complessivo dell’auto. L’Aztec non cercava di apparire amichevole o elegante. Al contrario, ogni dettaglio del suo design enfatizzava il suo carattere tecnico, affilato e sperimentale.
L’illuminazione divenne una parte importante di quell’immagine. Non si limitava a illuminare la strada: completava l’aspetto futuristico dell’auto, creando l’impressione di un veicolo proveniente da un futuro che non è mai del tutto arrivato.
La Toyota Pod fu sviluppata in collaborazione con Sony e il suo sistema di illuminazione non era progettato solo per illuminare la strada. Il suo scopo principale era esprimere le “emozioni” dell’auto.
Il concept presentava elementi LED esterni in grado di modificare il proprio comportamento a seconda della situazione. L’illuminazione anteriore funzionava come un volto: i pannelli cambiavano colore e gli elementi luminosi imitavano il movimento delle sopracciglia, creando diverse “espressioni”.
È per questo che la Toyota Pod è diventata una delle auto più insolite di questa lista. I suoi fari non erano semplicemente un elemento di design: divennero parte della personalità distinta dell’auto.
Questo concept fu tra i primi a dimostrare l’idea di un’auto che comunica con il mondo attraverso la luce. Oggi molti veicoli elettrici e concept utilizzano firme luminose animate, sequenze di benvenuto e grafiche espressive sul frontale.
La Toyota Pod realizzò questa idea più di vent’anni fa, e in forma quasi cartoon.
La BMW GINA Light Visionary Model presentava forse il meccanismo di attivazione dei fari più insolito di tutta questa lista.
La caratteristica principale del concept era una carrozzeria in tessuto flessibile tesa su un telaio spaziale. I fari erano completamente nascosti sotto questo materiale. Quando venivano attivati, il tessuto si apriva come palpebre, rivelando gli elementi luminosi.
La soluzione appariva insolita, impressionante e leggermente inquietante, differenziandosi radicalmente dai metodi tradizionali di occultamento dei fari.
La maggior parte delle auto con illuminazione retrattile utilizza flap, pannelli, motori elettrici o meccanismi rotanti. Sulla BMW GINA era la carrozzeria stessa a muoversi. Questo conferiva al frontale caratteristiche quasi vive e organiche, creando la sensazione che l’auto si stesse letteralmente svegliando.
Una costruzione del genere probabilmente non sarebbe mai stata pratica per la produzione di serie, ma come esperimento di design, la BMW GINA Light Visionary Model divenne uno dei concept più memorabili del suo tempo.
Il concept Mazda Furai dava l’impressione di essere un organismo vivente.
Le “zanne” LED blu divennero parte della filosofia di design Nagare di Mazda, basata su linee naturali fluide e senso di movimento. Invece di fari convenzionali, l’illuminazione e gli elementi decorativi circostanti erano integrati organicamente nelle forme scultoree della carrozzeria.
Di conseguenza, il frontale appariva allo stesso tempo aggressivo, organico e in qualche modo simile a un predatore marino. La Furai somigliava più a un veloce cacciatore che a una tradizionale auto da corsa.
La stessa Mazda sottolineò che i fari dal design aggressivo e i loro elementi decorativi facevano parte del sistema di gestione del flusso d’aria intorno all’auto. Ciò significava che l’illuminazione svolgeva non solo una funzione estetica ma era integrata anche nel concetto aerodinamico del veicolo.
La Mazda Furai era già considerata uno dei concept più spettacolari degli anni 2000, e la sua illuminazione insolita è rimasta uno dei dettagli chiave che la rendono ancora oggi indimenticabile.
Lamborghini non è mai stata nota per un design sobrio, ma il concept Terzo Millennio portò lo stile caratteristico del marchio nel regno della pura fantascienza.
I massicci elementi luminosi a forma di Y erano letteralmente integrati nella carrozzeria, tanto che i fari non venivano percepiti come componenti separati ma come parte inseparabile della struttura dell’auto. Anche per gli standard Lamborghini, il frontale appariva incredibilmente affilato, aggressivo e futuristico.
Allo stesso tempo, l’illuminazione svolgeva più di una funzione decorativa. Definiva l’intero carattere del frontale e divenne una delle caratteristiche principali del suo design.
Le moderne supercar utilizzano sempre più le firme luminose come elemento di riconoscimento del marchio, ma la Terzo Millennio portò questa idea all’estremo assoluto. L’auto sembrava meno un’anteprima di un futuro modello di produzione e più un autentico manifesto di design su quattro ruote.
