I pickup — i cavalli da lavoro dell’automotive americano — hanno giocato un ruolo fondamentale nello sviluppo del Paese.
Il primo pickup americano prodotto in serie fu introdotto da Ford nel 1925. Utilizzava la parte anteriore della Ford Model T Roadster ma presentava una cassone di carico separato nella parte posteriore.
Come la Model T standard, la versione pickup divenne una vera rivoluzione, dando vita a un nuovo segmento di mercato che nei decenni successivi è diventato uno dei più redditizi dell’industria automobilistica.
Sebbene la stragrande maggioranza dei pickup costruiti negli Stati Uniti nell’ultimo secolo abbia seguito la stessa formula classica — motore anteriore, cabina e cassone — alcuni modelli hanno infranto queste convenzioni.
Il risultato è stata una serie di pickup insoliti e a volte decisamente bizzarri, cinque dei quali sono presentati di seguito.
Per l’anno modello 1960, Chevrolet introdusse la Corvair — una compatta economica progettata per competere con la crescente popolarità della Volkswagen Tipo 1 Beetle negli Stati Uniti.
Come la “maggiolino” tedesca, la Corvair aveva un motore boxer posteriore raffreddato ad aria. Tuttavia, invece di quattro cilindri, era equipaggiata con un sei cilindri.
Al momento del debutto, la Corvair era probabilmente l’auto di produzione più anticonvenzionale sul mercato. In seguito, sulla sua piattaforma fu sviluppato un pickup altrettanto insolito.
Introdotto un anno dopo la versione passeggeri, il pickup Corvair e il furgone correlato furono costruiti sulla stessa piattaforma ma presentavano carrozzerie più grandi e orientate all’uso pratico.
Il Chevrolet Corvair Rampside è diventato uno dei pickup più insoliti mai prodotti negli Stati Uniti. Presentava un layout con cabina avanzata, un motore posteriore montato sotto il cassone e un cancello laterale aggiuntivo incernierato.
Come suggerisce il nome Rampside, una volta aperto, il cancello laterale si trasformava in una rampa di carico, semplificando notevolmente il processo di caricamento di oggetti pesanti nel cassone.
Nonostante il design anticonvenzionale, il Corvair Rampside era un veicolo pratico e, a suo modo, molto interessante.
Tuttavia, a causa delle sue dimensioni compatte e della potenza relativamente modesta, non ha mai riscosso un forte successo di vendite, rimanendo sul mercato per soli tre anni.
Introdotto nel 1986 come modello 1987, il Dodge Dakota divenne il nuovo contendente di Dodge nel segmento dei pickup di media grandezza.
Nel corso della vita di quasi dieci anni della prima generazione del Dakota, il modello fu continuamente raffinato e la gamma fu ampliata con diverse varianti interessanti.
La più famosa di queste fu la Shelby Dakota — una versione sportiva con motore V8 arrivata in un periodo in cui i Dakota standard erano offerti solo con un quattro cilindri in linea o un V6.
Tuttavia, quando si parla dei pickup più insoliti, non si può ignorare la Dodge Dakota Sport Convertible.
Introdotta nel 1989, questa versione della Dakota sembrava un pickup cabriolet che nessuno si aspettava.
I tecnici dell’American Sunroof Company (ASC) trasformarono il veicolo in un modello a cielo aperto, dotandolo di una capote in tessuto pieghevole azionata manualmente e di un semplice roll-bar dietro i sedili.
Nonostante un design così insolito per un pickup, la Sport Convertible si rivelò un veicolo davvero interessante e attirò abbastanza acquirenti da rimanere in produzione per tre anni.
Negli anni 2000, l’industria automobilistica americana visse un periodo vivace di design retrò interpretato in chiave moderna. È in questo periodo che apparvero la quinta generazione della Ford Mustang e la terza generazione della Dodge Challenger.
Seguendo questa tendenza, Chevrolet decise di reinterpretare la famiglia di pickup Advance Design della fine degli anni ’40, creando uno dei camion più insoliti della sua storia.
Il modello fu chiamato SSR (Super Sport Roadster). Questo pickup dalle prestazioni retrò debuttò come concept al Salone di Detroit del 2000 e entrò in produzione tre anni dopo.
Costruito sulla piattaforma GM T360, condivisa con Chevrolet TrailBlazer, GMC Envoy e altri modelli, l’SSR era un pickup a due posti, trazione posteriore, con hardtop retrattile.
Inizialmente il veicolo era spinto da un V8 Vortec 5300 da 5,3 litri che erogava 300 cavalli. Per l’anno modello 2005 fu sostituito con un V8 LS2 da 6,0 litri della famiglia Small Block della Corvette, capace di 390 cavalli.
La produzione continuò fino alla fine dell’anno modello 2006. Questo pickup con carrozzeria cabriolet, stile retrò e motore Corvette suscita ancora oggi opinioni fortemente contrastanti tra gli appassionati.
Alcuni lo considerano magnifico, altri lo detestano apertamente. Ma quasi tutti concordano sul fatto che la Chevrolet SSR sia uno dei pickup più insoliti mai creati.
Per gran parte della sua storia, Lincoln è rimasta la divisione di lusso di Ford. A causa del posizionamento del marchio e della mancanza di qualsiasi giustificazione pratica, l’azienda non ha mai prodotto pickup.
Tuttavia, nel 1999 il buonsenso sembrò passare in secondo piano quando Lincoln svelò un concept che combinava la parte anteriore del popolare SUV Navigator con la parte posteriore di un pickup Ford F-150 SuperCrew.
Un concept di pickup di lusso di per sé non era particolarmente scioccante — i concept car sono spesso anticonvenzionali.
Tuttavia, circa due anni dopo, questa idea divenne uno dei pickup americani di produzione più insoliti.
La Lincoln Blackwood ricevette tutti gli attributi di lusso che ci si aspetterebbe da una Lincoln, insieme ad alcune scelte stilistiche altamente inaspettate. Tra queste spiccava un cassone rifinito con pannelli decorativi in stile legno nero e un portellone posteriore a due pezzi.
Per qualche motivo, la dirigenza di Ford Motor Company era convinta che questo pickup di lusso avrebbe avuto lo stesso successo del Navigator. Come c’era da aspettarsi, quelle speranze non si realizzarono.
La Blackwood divenne uno dei più grandi fallimenti commerciali di Lincoln e fu interrotta appena un anno dopo il suo arrivo sul mercato.
I pickup prodotti in quel breve periodo continuarono a essere venduti per altri due anni. Questo processo probabilmente sarebbe durato ancora più a lungo se la Blackwood non avesse inaspettatamente guadagnato popolarità tra i membri dei cartelli della droga a sud del confine statunitense.
Dopo aver rivoluzionato l’industria automobilistica con le sue vetture elettriche, Tesla annunciò nel 2012 l’intenzione di aggiungere un pickup alla propria gamma.
Questo veicolo, chiamato Cybertruck, è finalmente entrato in produzione alla fine del 2023. Ha immediatamente suscitato un’ondata di critiche a causa del suo design estremamente anticonvenzionale.
Molti ritengono che il Cybertruck sembri ispirato a schizzi che il leggendario designer Marcello Gandini avrebbe potuto disegnare 29 anni prima di creare la concept Alfa Romeo Carabo a cuneo — o addirittura quando era ancora in fasce. In molti lo considerano il veicolo più brutto mai realizzato.
Oltre al suo aspetto deliberatamente primitivo, inespressivo e controverso, il modello è stato criticato anche per la qualità costruttiva mediocre, le capacità fuoristrada nella media e alcuni problemi legati alla sicurezza.
Nonostante ciò, il Cybertruck ha numerosi proprietari e fan che lo amano sinceramente. Come molte aziende iconiche, Tesla ha costruito un marchio così potente che anche i prodotti più divisivi continuano ad avere una forte domanda grazie al prestigio del marchio.
Alcuni trovano il Cybertruck audace e originale, altri lo considerano così fallimentare da rimpiangere di averlo visto. Ma su un punto c’è poco disaccordo: è uno dei pickup di produzione più insoliti mai costruiti negli Stati Uniti.
