Alcune concept car restano impresse nella nostra memoria grazie alle apparizioni nei saloni dell’auto, alle copertine delle riviste o perché anticipavano futuri modelli di produzione. Altre quasi scompaiono dalla storia. La Toyota MX-1 appartiene decisamente alla seconda categoria.
Oggi questo veicolo è conosciuto principalmente attraverso una manciata di fotografie d’archivio. La MX-1 era una rara concept degli inizi degli anni ’80 creata dal CALTY Design Research, lo studio di design di Toyota con sede in California.
Non si trattava di un progetto per una sportiva di mercato di massa, ma di un’idea molto più ambiziosa: una supercar di punta premium a motore centrale, con porte a forbice, un drammatico tettuccio in vetro fumé e una silhouette bassa e a cuneo che sembrava più una supercar del futuro che qualsiasi cosa normalmente associata a Toyota.
Poiché sopravvivono pochissime fotografie della MX-1, gli appassionati hanno tentato di ricostruirla digitalmente. L’obiettivo non era reinterpretare il design, ma creare una ricostruzione fedele basata sul materiale visivo disponibile, per aiutarci a comprendere meglio la forma reale dell’auto.
La ricostruzione si è basata su diverse immagini d’archivio. Il profilo pulito rivelava chiaramente le proporzioni: un muso estremamente basso, sbalzo anteriore corto, abitacolo lungo con tettuccio scuro, vetri oscurati e cerchi bianchi di stile mesh.
Utilizzando questo materiale è stata realizzata una visualizzazione digitale in studio. Le viste laterale e frontale rimangono il più fedeli possibile alle foto d’archivio, mentre la parte posteriore ha richiesto una certa interpretazione. La forma esatta dei fanali posteriori e i dettagli del retro restano una ricostruzione piuttosto che un fatto storico verificato.
La storia della MX-1 è strettamente legata al CALTY Design Research. Toyota aprì lo studio in California negli anni ’70 per studiare le tendenze globali del design e sviluppare concept per il mercato americano e internazionale. All’inizio degli anni ’80, il CALTY era passato dalla semplice ricerca a progetti sperimentali, tra cui la MX-1.
Nella sua retrospettiva, Toyota descrive la MX-1 come un progetto interno che passò dagli schizzi a un modello in scala reale. La carrozzeria fortemente a cuneo enfatizzava l’aerodinamica e un carattere futuristico, mentre la disposizione centrale del motore e le porte a forbice conferivano all’auto un’aura esotica del tutto insolita per le vetture di produzione Toyota dell’epoca.
Visivamente, la MX-1 rappresentò un ponte tra le concept angolari a cuneo della fine degli anni ’70 e le sportive giapponesi più morbide e arrotondate della fine degli anni ’80. L’anteriore era quasi completamente privo di elementi decorativi, l’abitacolo ricordava una cappottina di un aereo e le fiancate pulite ma scolpite presentavano recessi che ricordavano prese d’aria.
Il packaging rivelava chiaramente la posizione del motore dietro i sedili: l’abitacolo era spinto in avanti, con la maggior parte della massa della vettura concentrata nella parte posteriore.
Secondo le informazioni disponibili, la MX-1 arrivò allo stadio di modello full-size e fu persino presentata alla dirigenza Toyota, incluso Eiji Toyoda. L’auto fu concepita come una supercar sportiva di immagine ma non arrivò mai alla produzione di serie.
È proprio questo a renderla così interessante: non era solo uno schizzo estremo, ma un serio progetto fisico all’interno del sistema di design Toyota.
Nello stesso periodo Toyota portò effettivamente sul mercato una sportiva a motore centrale — la prima generazione della MR2. Tuttavia la MR2 era significativamente più piccola, molto più accessibile e molto più vicina alla produzione reale. Condivideva con la MX-1 solo l’idea di base di posizionare il motore dietro i sedili. La MX-1 rimase molto più esotica e notevolmente più ambiziosa nelle sue intenzioni.
In seguito CALTY realizzò un altro concept radicale — la MX-2. Nella retrospettiva di Toyota è datata 1985 e descritta come un’evoluzione ancora più estrema dell’idea: una carrozzeria a goccia, aerodinamica derivata dalle corse, porte ad ala di gabbiano e un modulo dello sterzo mobile che poteva passare dalla guida a sinistra a quella a destra.
Né la MX-1 né la MX-2 divennero auto di produzione, ma insieme dimostrano quanto seriamente Toyota esplorò il tema delle sportive a motore centrale negli anni ’80.
