John Dunscombe, scomparso nel 2005, era un appassionato e magro pilota di motociclismo di East Maitland. Viveva da solo in una vecchia casa stracolma di giornali, riviste e oggetti che aveva collezionato nel corso della sua vita. Dopo una devastante inondazione, molti dei suoi averi dovettero essere trasferiti al secondo piano, inclusa la sua collezione di armi da fuoco — John era un ottimo tiratore.
Fin da giovane era appassionato di Short Circuit su piste sterrate australiane lunghe circa un miglio. Nel 1957 debuttò sul circuito di Aberdeen con una motocicletta fatta in casa equipaggiata con motore Triumph e telaio Norton. In seguito gareggiò nelle road races di Bathurst con una AJS 7R e una BSA Bantam preparata.
Nel 1959 Dunscombe acquistò la leggendaria Vincent Black Lightning, una delle motociclette più veloci dell’epoca. Sulla pista sterrata di Muswellbrook la Vincent superò i 160 km/h, distruggendo letteralmente la gomma posteriore. Col tempo John si rese conto che la Vincent era più adatta alle gare con sidecar. Costruì il proprio sidecar e iniziò a gareggiare con il passeggero Gordon Heller.
All’inizio degli anni Sessanta in Australia comparvero nuovi circuiti stradali permanenti. Dunscombe modificò pesantemente la sua Vincent, realizzando una propria sospensione anteriore, un nuovo telaio, carenature e ruote più piccole. Lo sforzo diede i suoi frutti: conquistò il secondo posto nel Grand Prix del New South Wales 1961 e ottenne diversi podi a Bathurst e Lakeside.
Tuttavia il suo progetto più folle fu il “Cyclecar” a tre ruote, in seguito soprannominato Flying Bedstead. Ispirato alle estreme sidecar da competizione sperimentali britanniche, John costruì quasi interamente da zero questa bizzarra macchina. Presentava sospensioni di tipo automobilistico, ruote provenienti da una Mini e un motore di Vincent Black Lightning montato centralmente sul pianale.
I primi test a Bathurst nel 1966 furono un disastro: la geometria delle sospensioni era sbagliata e la macchina veniva sballottata violentemente sul tracciato. Dopo le modifiche si comportò in modo brillante, anche se organizzatori e concorrenti rimasero scioccati dal suo aspetto.
In seguito Dunscombe sostituì il motore Vincent con un tre cilindri raffreddato a liquido Suzuki GT750. Il nuovo propulsore rese la macchina ancora più veloce ma portò nuovi problemi: in un’occasione un’acceleratore bloccato rischiò di provocare un incidente a 210 km/h dopo il rettilineo del Conrod Straight.
All’inizio degli anni Settanta i concorrenti utilizzavano potenti motori giapponesi a quattro cilindri e il Flying Bedstead iniziò a perdere terreno sui rettilinei. Dopo un’ennesima gara a Bathurst, Dunscombe decise di ritirarsi. La macchina fu smontata e lasciata arrugginire nel cortile di casa sua.
Dopo la morte di John nel 2005, gli amici scoprirono i resti del Flying Bedstead: un albero era letteralmente cresciuto attraverso il telaio. Il telaio fu in seguito trasferito al celebre ingegnere australiano Peter Campbell nella speranza che un giorno questa macchina unica potesse essere restaurata.
